夏季未至，温和的阳光照射在19世纪老店屋，整座小镇围绕着柔丽的色彩，彷若乘坐穿梭机，来到了一个被时光遗忘的地方。
它看似一座无忧的小镇，古典而美丽，拥有丰富故事可以娓娓细说，周围更有绮丽的大自然风光，让人穿林涉水乐而忘返。
来到纽西兰南岛的繁华盛地女皇镇，只见处处宣扬着各种刺激的玩意或参观《魔戒》三部曲的场景。侭管年轻，纽西兰不是一座没有历史的城市，到了箭镇（Arrowtown）才恍然大悟，历史原来藏在这里。
箭镇离女皇镇市中心大约20公里，可搭公共巴士前往，游客通常一日游，晩上再回返女皇镇留宿。
走入19世纪淘金岁月
箭镇周围群山环绕，原是毛利人打猎和寻找玉石路迳之地。1862年，威廉霍氏（William
Fox）在箭河发现了黄金，消息不迳而走，原本荒凉的山野，突然涌入了上千名淘金者。隔年一月，总共340公斤黄金从这里护送出去。
镇上有一间湖区博物馆（Lakes District Museum），引人走入时光隧道，去到19世纪的淘金岁月。小小的博物馆，记载原住民毛利人事迹，至华人淘金客和欧洲殖民者在此生活的历史。馆内也展示了各种淘金用具，参观者还可以亲身体验淘金的乐趣。
淘金事业带来了繁华，吸引中国人漂洋过海来谋生。就如飘泊在世界各地华人矿工的命运，他们在异乡集体聚居，互相依赖，不融入当地人社区，共同刻印了他乡艰苦的生活故事。
就在美丽的箭河之侧，有一个遗世独立的小村落，散布十多间简陋的小屋，那就是当年华人矿工聚居地的真实场景，值得参观与凭吊。
中国矿工栖身之处
矿工的小屋用碎石或木板建成，屋顶盖着茅草铁片或帆布，屋内阴暗潮湿，空间狭隘。对于现代人而言，那是个惨不忍睹的生活环境，很难想像，当年那些瘦弱的华人矿工，在冷瑟冬天里如何保暖。
小屋分布在小径之侧或依山壁而建，有些已经消失，只留下碑子记录。村头的“亚林商店”（Ah Lum’s
Store）是当中较具规模的建筑物。它不单只售买各式货品，还是所有华工抽烟赌博、聊天开会的“联络所”。
店主亚林或称刘雷（Lau Lei）能操华英双语，成为华工和欧洲淘金客沟通的桥梁。他除了充当通译员，还为同乡代写家书，也帮忙汇款回家。
记载说，阿林曾经拯救一名溺水的欧洲矿工，因此备受所有人尊敬。亚林于1925年去世后，商店也隨之关闭。现址于1986年修复，重现了19世纪淘金时期仅存的华人商店。
走出陋屋，周围绿草如茵，雛菊和蒲公英夹杂生存，正如抱着梦想漂到“新金山”的矿工，渺小而坚韧。他们努力工作，只要赚取100至200纽币，就能回乡买片田地，脱离贫苦。只是，数千个在此生活过的矿工，最终几人如愿以偿呢？历史并没有记载。
徒步穿山越林
沉重的历史让人无限感慨，走出村落，旅游书推荐的箭镇面包店（Arrowtown Bakery）就在大街的角头处。浓郁的烘焙和咖啡香飘溢，正好歇一歇脚步，收拾心情，再去探索迷人的景色。
箭镇周边有十多条徒步路线，轻松的只须1小时来回，长则5至6小时，风景各不同，爱好大自然者徜徉其中，乐而忘返。
悠悠箭河，几经岁月，只见两个金发小孩正在河流浅道中嬉水，柔和阳光洒在他们身上，把生命映照得如此美丽。
我选择了沿河而上的步道，慢慢行走，两边都是翠绿的林木，偶尔有单车骑者呼啸而过，让我揑把汗，担心掉下万丈深渊。
行至瀑布，是个理想的歇脚处，掬把清冽泉水醒醒脸，有人路过再继续往前，前方有一座桥，衔接前往“鬼城”豆蔻镇（Macetown）的四驱车探险路线。
折返箭镇时，已近黄昏，只有7千多人口的镇上，小孩纷纷出动，为迎接万圣节而装神弄鬼，时而作状恐吓游客，却全然没有骇人的鬼魅感觉，反而增添了欢怡的气氛。
如今的箭镇，已经是一个快乐小镇。
